阿努潘·瓦玛
微生物是一种微观大小的生物,可以单细胞形式或细胞群落存在。自古以来,人们就怀疑存在看不见的微生物生命,例如公元前 6 世纪印度的耆那教经文。微生物的科学研究始于 17 世纪 70 年代安东·范·列文虎克在显微镜下对微生物的观察 [1]。19 世纪 50 年代,路易斯·巴斯德发现微生物会导致食物腐败,推翻了自然发生论。19 世纪 80 年代,罗伯特·科赫发现微生物会导致结核病、霍乱、白喉和炭疽病。由于微生物包括生命三个领域的大多数单细胞生物,因此它们的多样性极其丰富。在三个领域中,古菌和细菌两个领域只包含微生物 [2]。第三个领域真核生物包括所有多细胞生物以及许多单细胞原生生物和原生动物,它们是微生物。有些原生生物与动物有关,有些与绿色植物有关。还有许多多细胞生物是微观的,即微动物、一些真菌和一些藻类,但这些通常不被视为微生物。微生物的栖息地可能非常不同,它们生活在从极地到赤道、沙漠、间歇泉、岩石和深海的各个地方。有些微生物适应极端环境,例如极热或极冷的环境,有些微生物适应高压环境,还有一些微生物,如耐辐射奇球菌,适应高辐射环境。微生物也构成了所有多细胞生物体内和体表的微生物群。有证据表明,34.5 亿年前的澳大利亚岩石曾含有微生物,这是地球上生命最早的直接证据。微生物在人类文化和健康中发挥着多种重要作用,它们有助于发酵食物和处理污水,并产生燃料、酶和其他生物活性化合物。微生物是生物学中必不可少的工具,是模式生物,已被用于生物战和生物恐怖主义 [3]。微生物是肥沃土壤的重要组成部分。在人体内,微生物构成了人体微生物群,包括必需的肠道菌群。许多传染病的病原体都是微生物,因此,微生物是卫生措施的目标。