不同类型的细胞传代通常由形态学标准来表征,而没有明确无误地参考确切的生化系统。
细胞死亡可以根据形态学外观(可能是凋亡、坏死、自噬)酶学标准(有或没有核酸酶或特定类别的蛋白酶,例如半胱天冬酶、钙蛋白酶、组织蛋白酶和转谷氨酰胺酶的贡献)和实际角度进行分组。
外向细胞凋亡已被广泛用于显示凋亡细胞通过的情况,这些细胞受到特定跨膜受体检测和产生的细胞外焦虑标志的影响。