布列塔尼·布宁 (Brittany Buening)、莎拉·亨德里克森 (Sarah Hendrickson) 和克里斯托弗·史密斯 (Christopher Smith)
研究表明,自身免疫性疾病在女性人群中患病率很高,而且在母亲中患病率也相当高。根据 Khashan 等人的研究,44.3% 的女性在怀孕第一年后患上自身免疫性疾病。在怀孕期间,胎儿会发育出独立的循环系统,但胎儿和母亲的血液经常混合。这种胎儿-母体贩运被称为微嵌合体。胎儿成分(例如 DNA)可能会在分娩后数十年内留在母亲的系统中,而母体成分也会留在后代体内。某些情况会导致更高比例的血液混合,例如高血压或先兆子痫。文献显示,妊娠期间的并发症也会导致产后自身免疫性疾病的发展。当胎儿的血液与母体循环混合时,就会引发自身免疫反应。母亲的免疫系统将这种血液视为外来物质,并释放自身抗体。例如;根据研究,硬皮病是妊娠后遵循这种发展模式的自身免疫性疾病之一。文献综述支持生育与自身免疫性疾病发展之间的相关性。认识到这种发展可能提供风险因素信息、开发筛查工具或导致新的循证实践。