栖息在海洋中的动物称为海洋生物。海洋生物可分为浮游生物、浮游生物或底栖生物。海洋生物的分布取决于海水的化学和物理特性、洋流和光的穿透力。
光合生物(植物、藻类和蓝细菌)是食物的主要来源,仅存在于透光或透光区域(深度约 300 英尺/90 米),那里的光线足以进行光合作用。
非常丰富的浮游植物包括硅藻和甲藻。异养浮游生物包括有孔虫等原生动物;它们在各个深度都有发现,但在地表附近数量较多。上层水域和底层沉积物中细菌丰富。