它采用的许多方法都源自世界各地临床医学和学术实验室的创新。法医毒理学家与病理学家、法医和验尸官合作,帮助确定酒精、药物和毒物在死亡原因中的作用。毒理学家识别并量化血液和组织样本中药物和化学物质的存在。这是通过使用最先进的化学和生物医学仪器来完成的,这些仪器能够检测少量的有毒物质,积极识别它们,并准确测量其中的含量。准确性、有效性和可靠性至关重要,因为这些信息用于确定死亡原因和方式。
这些决定是法医或验尸官的特权;然而,毒理学家是协助确定的专家团队的关键成员,他们就药理学、药物动力学和相互作用、代谢、不良反应和特殊反应、药物耐受性、死后伪影、药物稳定性和其他因素提供咨询。
病理学家根据病例的调查和病史以及尸检时的疾病或其他医疗状况的发现来考虑这些信息。准确确定适当的死亡原因和方式对公共卫生和公共安全具有严重影响,而法医可靠的毒理学是该过程的重要组成部分。
死亡调查毒理学由公共和私人实验室进行,许多私人法医实验室提供政府实验室所不具备的专业知识和服务。